Depuis le tirage au sort, fin août, j'avais coché cette date du 6 décembre. Un déplacement à Milan, de surcroît pour y voir jouer le LOSC face au Milan AC, ça ne se loupe pas. Après Manchester United et son "théâtre des rêves" l'an dernier, c'est San Siro qui allait accueillir le peuple lillois. On savait, depuis le départ, qu'on irait là-bas pour un exploit ou pour rien du tout...mais on pensait bien être déjà qualifiés en y débarquant ! C'était sans compter sur la ténacité d'adversaires valeureux comme Anderlecht et l'AEK Athènes. En Coupe d'Europe, rien n'est facile, on le sait, et TOUT peut arriver.

Après notre nul face à Anderlecht, pas mal d'entre nous ont pris conscience qu'on venait peut-être de perdre la chance de notre vie de supporter : enfin passer ce premier tour de C1. Dès lors, le voyage en terre lombarde se dressait devant nous comme un mur presque infranchissable. Le stade lui même est une vraie forteresse, et lorsque les lillois, joueurs, entraineur, président et supporters s'y présenteront, le monument leur rappellera l'ampleur de la tâche qui les attend.

Cette tâche est en réalité synonyme d'exploit, avant la rencontre. Les stats sont là pour nous le rappeler : aucun club français ne s'est jamais imposé sur le terrain de l'AC Milan, ténor européen aux six trophées et aux seize finales européennes (toutes compètes confondues). Une de ces finales a même déjà opposé nos deux clubs. Le 24 juin 1951, dans un San Siro encore petit, le LOSC avait perdu en finale de la Coupe latine, par un score sans appel de 5-0...

Ce LOSC là, pour vous situer, il était vice-champion de France, il vivait ses heures de gloire, rythmées par les buts d'un héros lillois : Jean Baratte. Le plus grand LOSC de l'Histoire ? Probablement, mais on pourra toujours se demander si, finalement, le LOSC de Claude Puel n'est pas en train de lui voler la vedette dans les albums souvenirs de Papa.

Mercredi, le jour des enfants. Un jour de St-Nicolas. Un jour que j'ai toujours attendu avec impatience quand j'étais gosse. J'ai toujours été habitué à recevoir des cadeaux le 6 décembre...

Mais cette fois-ci, j'allais devoir le chercher au pays des champions du monde...dont cinq joueurs figurent parmi les rangs du Milan. Deux seront alignés. Déjà pas mal.

Le match aller avait été époustouflant. Très tendu, avec un choc de tous les instants, un rythme de fou, et une grosse pression du Milan en première période. Notre LOSC avait ensuite repris le dessus et tenu bon : un honorable 0-0 avait accouché de cette partie mémorable. Une autre paire de manches à Milan ? On pouvait se poser la question.

Credi matin, je prends la route. Ciel gris, ça drache, ça vente un peu...mais je ne vois pas les gouttes tomber, je presse le pas, en pensant très fort à notre ami disparu. Je pars avec en tête la conviction que David sera présent avec nous, en me remémorant son sourire. On va la ramener cette qualif', pour lui, j'en suis déjà CERTAIN et j'en frissonne. Je pars de Lyon, via Chambéry. Les autres sont partis en avion ou en bus. L'excitation de se retrouver, et de communier encore autour de notre passion, se fait sentir. Quelques coups de fil, quelques SMS, le choc se rapproche. Espérant être ébloui par les cinq étoiles d'un match décisif sur le rectangle vert, je vois d'abord les étoiles blanches s'évanouir dans le ciel italien. La neige tombe. C'est bon signe. Un vœu ? Allez ! Après tout, on ne risque rien, un ange veille sur nous.

Quelques heures plus tard, après avoir subi la laideur du paysage turinois, ses usines, ses "corons" locaux, Milano Centrale est en vue. Mathieu m'attend sur le quai, il n'a pas ses papiers. Heureusement, le petit Nicolas n'est pas là, c'est sa fête aujourd'hui, il espère des chocolats au conseil des ministres...tant mieux pour nous, on s'engouffre dans les rues milanaises.

La via Pisani regorge de sénégalais. Des fans de Tony Sylva ! Ils en ont profité pour essayer de fourguer des bracelets à dix euros, et des parapluies (bien nécessaires, vu le déluge qui s'abat sur la ville depuis une semaine). L'anecdote nous sera contée par bon nombre de dogues voyageurs...

Le soir est tombé, il est approximativement dix-neuf heures lorsque se dessine, au loin, un gros bloc lumineux. Un ovni qui s'élève à 69 mètres de hauteur, et qui dispose de 85.750 places. Des tribunes qu'on devine vertigineuses, soutenues par d'immenses pylônes qui ne sont, en fait, que les escaliers du stade.

Des escaliers qui se font le chemin du désir pour nous, lillois. Nous gravissons le colimaçon, le cœur battant la chamade : l'excitation, plus que l'effort ? Fort possible. Devant nous, Fred, des DVE, presse le pas avec un étendard, il est déjà dans son match. Nous, Dogues du Net, plaisantons, et arrivons enfin au sommet : le terzo annello sera notre emplacement.

Nous pénétrons dans le stade. Nous sommes happés. La vue est imprenable, même si un filet de sécurité est érigé devant nos yeux ébahis. « C'est quoi ce parcage ? J'ai jamais vu ça », lance même Fred, trahi par son émotion sans doute... Déjà plusieurs centaines de compères ont pris place et s'échauffent la voix : Nous sommes les lillois, et nous allons gagner ! C'est ce que l'on souhaite tous très fort, à cet instant, quand on décide de suivre le match au balcon de cet opéra du foot...En fait, la vraie Scala de Milan, c'est son stadio Giuseppe Meazza, et les joueurs du Milan AC n'auront pas l'occasion de jouer les divas ce soir : le dogue lillois a les crocs et compte bien imposer sa griffe sur ce match.

We will rock you. L'espace d'une chanson, Freddie Mercury se fait le porte-parole du bon millier de fans présent, au grand désarroi d'un Tony Vraibrelles médusé, l'oreille collée à son téléphone, à quelques milliers de kilomètres. Il fait défaut ce soir. Comme le reste de la colonie rouge et blanche, restée au pays par contrainte, la gorge serrée, l'estomac noué et le cœur battant, devant leur écran. La petite lucarne va devenir, l'espace d'une soirée historique, une toile de maître animée, un chef d'œuvre signé Claude Puel et ses joueurs. La compo est annoncée, les applaudissements jaillissent. La marseillaise retentit, puis l'hymne de la Ligue des Champions nous hérisse les poils. Sera-ce la dernière fois qu'on entendra ce chant ? Réponse dans quatre-vingt dix minutes et des poussières.

Les joueurs pénètrent sur la pelouse souffreteuse : le jaune comme tenue de soirée, serrage de pogne avec les onze milanais : une fois le protocole respecté, l'arbitre, Monsieur Graham Poll, met le sifflet à la bouche. D'entrée de jeu, le LOSC impose la cadence et met la pression au milieu de terrain, sous la houlette de Jean II Makoun et Yohan Cabaye. Les passes s'enchaînent, rapides et bien dosées, la mécanique est bien huilée. Septième minute : Mathieu Bodmer décoche une flèche des vingt-cinq, Kalac est à la parade, mais Peter Odemwingie, en bon renard qu'il est, reprend du gauche et fusille le portier rossonero ! 1-0 ! Le LOSC mène à San Siro.

Dans les tribunes et devant les télés, c'est l'explosion de joie : l'exploit est possible, à condition de rester concentrés. Au fil des minutes, on sent bien que le LOSC a l'emprise sur le match, mais le Milan n'est pas du genre à faire des cadeaux. Quand bien même Ancelotti n'a pas aligné son équipe type, les italiens se montrent pressants. Inzaghi tente de profiter des espaces et de se mettre en évidence avec son jeu dos au but, mais la défense centrale veille au grain et s'impose à chaque fois. Les seules petites erreurs se font devant les buts milanais : à plusieurs reprises, Odem' et Kader auront l'occasion de tromper Kalac, mais celui-ci aura la chance de retarder l'échéance de quelques minutes...

La première période passe assez rapidement, et même si on ne mène que par un but d'écart, je suis confiant, rien ne peut nous arriver...Au fur et à mesure que le match avança, la rumeur enflait dans le stade : Anderlecht mène ! 1-0 ! 2-0 !  Les SMS de Tony me parviennent : inouï ! Le match reprend, et tout de suite, "Carletto" lance Seedorf dans le chaudron milanais. Aie ! Ca grimace dans les travées, mais les chants se succèdent, sans jamais s'éteindre. Pas même l'entrée de Kakà, la perle rossonera, ne viendra troubler la domination des dogues sur la pelouse. Les corners pleuvent devant les buts de Malicki. Même si la technique centrocampista du Milan reprend des forces, Cabaye et Makoun sont là, Bodmer se charge de Pirlo avec brio, Chalmé et Taff' verrouillent les côtés : la forteresse ce soir, c'est bien Lille !

La citadelle de Puel va même s'offrir un bouclier indestructible. Soixante-septième minute, après une heure de folie pure, un coup de génie de Mathieu Bodmer lui permet d'offrir d'un exter' somptueux une balle en or à Kader Keita. Popito met Jankulovski à la ramasse, et nous fait tous chavirer : 2-0, le Milan AC ne s'en relèvera JAMAIS !

On ne sera pas plus gourmand, l'antipasti sera suffisant : Anderlecht vient de sceller son résultat nul contre les grecs : c'est la délivrance pour nous, le LOSC jouera, pour la première fois de son histoire, les huitièmes de finale de la Ligue des Champions ! La folie dans les gradins, du bonheur à l'état pur, pour une pure victoire du LOSC, entérinée par les trois coups de sifflet de l'arbitre anglais...C'est fini ! 

Mercredi soir, le LOSC de Puel est sans doute devenu, pour certains d'entre nous, le plus grand LOSC de l'histoire, et ce, sans avoir gagné de trophée...gageons que ce manque sera comblé à la fin de la saison ! L'histoire n'a pas fini de nous sourire, et je pense qu'avec un aussi doux sourire, là-haut, les dieux du football ne pourront plus rien nous refuser désormais.

Mercredi soir, on a tutoyé les étoiles...

 Guillaume D.

PS : J'ai écrit cet article le 7 décembre 2006 au lendemain de la qualification historique de mon équipe pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Hier soir, le LOSC s'est fait éliminé par Manchester United. Alors plutôt que de pester contre l'arbitrage du match aller, j'ai préféré revenir sur cet épisode heureux. Ca fait trois mois, et tu nous manques toujours autant...

R.I.P David

 La victoire, souvenir par essence

Même les plus belles victoires sont autant de défaites face au temps, et constituent l'essence même du perpétuel recommencement de la vie, dont le football est la métaphore la plus enjouée, passionnante, et exacerbée. Tout y est exagéré. Le foot comme un enjeu majeur, le triomphe. La victoire, oui, mais la victoire sur l'autre. La domination va puiser son existence dans l'effort et l'exaltation de valeurs éphémères. La victoire est déjà un souvenir. Chaque seconde qui s'écoule est une victoire du temps sur l'Homme, en réalité. Une défaite de l'Homme sur lui-même, masquée inconsciemment par la joie  ou l'illusion d'avoir vaincu. A peine la partie gagnée, pas le temps de savourer qu'il faut déjà se projeter, remettre les compteurs à zéro comme autant de pendules à l'heure, dont le destin est l'horloger...et recommencer...

G.D.